Piqûres de méduse : les conseils des sauveteurs en mer pour les éviter et les soigner

Comment recon­naître une piqûre de méduse ? 

Lors d’un bain de mer, vous ressen­tez soudain une forte brûlure sur le corps ou avez la sensa­tion d’avoir une réac­tion aller­gique ? Alors vous avez peut-être été piqué par une méduse et il faut réagir rapi­de­ment.

Le premier signe révé­la­teur d’une piqûre de méduse est une sensa­tion de décharge élec­trique due au contact avec les tenta­cules. Ce type de douleur ressen­tie est suivi d’in­tenses déman­geai­sons et d’une sensa­tion de brûlure.

Le deuxième indice est le type de lésion : en géné­ral la plaie est rouge et s’étend sur 3 ou 4 cm. La trace de la tenta­cule se voit sur la peau ainsi que celle des fila­ments urti­cants char­gés en cellules veni­meuses. Cette marque lais­sera une cica­trice mais qui dispa­raî­tra natu­rel­le­ment au bout de 2 à 4 semaines. Durant cette période, il faudra éviter de l’ex­po­ser trop au soleil.

Comment soula­ger la douleur d’une piqûre de méduse et soigner la bles­sure ? 

En cas de piqûre de méduse, restez calme et sortez tout de suite de l’eau pour éviter de vous refaire piquer. De plus, la douleur peut faire paniquer et empê­cher de nager. Les méduses en France métro­po­li­taine sont beau­coup moins urti­cantes que dans d’autres régions du monde. Hors rares cas de réac­tions aller­giques, les piqûres de méduses sur les côtes françaises ne sont donc pas dange­reuses.  

Si vous vous trou­vez sur une plage surveillée, allez tout de suite au poste de secours où les sauve­teurs présents vous appor­te­ront les premiers soins. Si vous n’êtes pas dans une zone surveillée, voici les recom­man­da­tions à suivre pour appliquer les premiers gestes :

• Rincez abon­dam­ment la plaie avec de l’eau de mer, pas trop froide si possible, sans frot­ter.
• Des frag­ments de tenta­cules peuvent s’être collés à la peau : ôtez-les à l’aide d’un objet fin, comme par exemple une carte bancaire ou une carte postale. Pour enle­ver les fila­ments urti­cants collés à la peau, ne frot­tez pas : appliquez du sable fin et chaud sur la plaie et grat­tez très douce­ment. Si vous avez une pince à épiler, n’hé­si­tez pas à l’uti­li­ser.
• Rincez plusieurs fois  à l’eau de mer.

Après ces premiers gestes, il faut égale­ment, :

• Désin­fec­ter la plaie avec un anti­sep­tique
• Appliquer une pommade anti-inflam­ma­toire.  

Si vous avez du mal à respi­rer ou si la piqûre de méduse commence à gonfler, aler­tez tout de suite les secours les plus proches.  

Une fois votre plaie trai­tée, pensez à préve­nir les nageurs sauve­teurs du poste de secours ou les auto­ri­tés afin qu’ils ou elles alertent les baigneurs présents sur la plage.  

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Après la piqûre : ce qu’il ne faut surtout pas faire 

Lisez bien ces conseils complé­men­taires : 

• Ne rincez surtout pas la piqûre avec de l’eau douce car cela ferait écla­ter les cellules restantes et libé­re­rait le venin.
• Ne touchez pas la plaie.
• N’uri­ner pas sur la plaie : cela ne sert à rien sinon à risquer la surin­fec­tion.
• Ne sucez pas la bles­sure : cela n’as­pire pas le venin.
• Ne grat­tez pas la plaie, ne frot­tez pas, évitez tout contact.
• Ne posez pas de garrot.
• N’ap­pliquez pas d’al­cool.

Enfin, si vous voyez des méduses mortes échouées sur la plage, ne les touchez surtout pas car leurs cellules urti­cantes conti­nuent de piquer. Il faut être très vigi­lant et ne pas lais­ser vos enfants s’amu­ser avec. 

Pourquoi les méduses piquent et comment les éviter ? 

Sur les côtes françaises, les méduses sont de plus en plus nombreuses, ce qui entraîne une augmen­ta­tion des piqûres de méduse. Le thon, son premier préda­teur, se fait de plus en plus rare en mer Médi­ter­ra­née, victime de la surpêche. Il en va de même pour d’autres plus petits pois­sons, comme la sardine ou le hareng, qui se régalent des œufs et larves de méduses et parti­cipent habi­tuel­le­ment à limi­ter l’ac­crois­se­ment de leurs popu­la­tions. Enfin, les modi­fi­ca­tions clima­tiques provoquent une hausse de la tempé­ra­ture de l’eau et leur offrent des condi­tions de vie et de repro­duc­tion de plus en plus favo­rables. 

Voici quelques conseils pour essayer d’évi­ter les méduses, puisqu’on doit vivre avec : 

• Rensei­gnez-vous auprès des nageurs sauve­teurs du poste de secours le plus proche, ainsi qu’au­près des rive­rains et des autres vacan­ciers, afin d’éviter les zones très fréquen­tées par ces animaux marins.
• Soyez atten­tifs aux signaux d’aver­tis­se­ments sur les plages (panneau ou drapeau rouge).
• Si vous voyez des méduses échouées sur la plage ou si vous avez un doute, baignez-vous avec des combi­nai­sons de nage ou de plon­gée et mettez des chaus­sures de plage, notam­ment pour les enfants.  
• Ne vous éloi­gnez pas des zones surveillées : les sauve­teurs sont formés pour recon­naître la présence de bancs de méduses et pour­ront vous les signa­ler… avant que vous entriez en contact avec elles.

Les méduses en France

Rassu­rez-vous, les méduses présentes en France sont loin des monstres de près de 40 mètres que l’on peut croi­ser dans les eaux austra­lien­nes… On retrouve prin­ci­pa­le­ment trois espèces de méduses sur les côtes françaises :

• Dans la Manche ou la Mer du Nord, on trouve la méduse Auré­lie, recon­nais­sable à sa couleur bleue ou rose. Elle est légè­re­ment urti­cante.
• Sur la côte Atlan­tique, vous aurez plus de proba­bi­lité de rencon­trer la méduse Rhizo­stoma Pulmo, ou poumon de mer, aux reflets bleu­tés et égale­ment faible­ment urti­cante.
• La méduse péla­gique, prin­ci­pa­le­ment présente en mer Médi­ter­ra­née est celle qui provoque les réac­tions urti­cantes les plus violentes. De couleur orange ou violette, tache­tée de rouge, elle se plait dans les eaux chaudes. En raison du réchauf­fe­ment de l’océan, on commence ainsi à la retrou­ver sur la côte Atlan­tique. 

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Chaque année, de nombreux baigneurs piqués par des méduses sont soignés sur les plages par les Sauve­teurs en Mer béné­voles de la SNSM. Pour les aider à se former et les soute­nir dans leur mission, l’as­so­cia­tion a besoin de vous et de votre géné­ro­sité. Soute­nez nos béné­voles, faites un don à la SNSM !