À califourchon sur un Zodiac retourné sur la barre d'Étel

La barre d’Étel est un obstacle bien connu et redouté des navi­ga­teurs, située à l’em­bou­chure de la rivière du même nom, dans le Morbi­han. Sa dange­ro­sité dépend de l’heure et du coef­fi­cient de la marée. Ce banc de sable provoque une forte vague, que les marins doivent passer pour rejoindre le port ou l’océan, selon leur sens de navi­ga­tion.

La longue liste des inter­ven­tions de la station SNSM d’Étel sur cette fameuse barre, située à quelques centaines de mètres du rivage, s’est encore étof­fée le 19 avril 2025. 

Un semi-rigide s’est retourné alors que ses passa­gers pêchaient sur la barre à cet endroit. Le capi­taine, pour­tant habi­tué de la zone, ne s’est pas aperçu que l’eau était basse et son embar­ca­tion s’est échouée sur des brisants. La situa­tion est critique : les trois naufra­gés risquent, à chaque instant, d’être jetés dans une eau à 12 °C. Il faut inter­ve­nir rapi­de­ment. Les Sauve­teurs en Mer étant déjà sur place, la vedette SNS 205 Nohic appa­reille en quelques minutes. Le vent d’ouest souffle légè­re­ment, mais la mer est agitée et une houle impor­tante se forme sur la barre. Il y a très peu d’eau sur le banc de sable car c’est le début de marée montante. Malgré ces condi­tions diffi­ciles, Pier­rick Gueguen décide de traver­ser la barre.

« Une grosse frayeur »

« Une fois la barre fran­chie, nous mettons notre semi-rigide à l’eau avec deux nageurs sauve­teurs à bord, précise le patron. Ils rejoignent les naufra­gés, les embarquent, puis nous effec­tuons le trans­fert sur la vedette. Nos nageurs repartent ensuite vers le semi-rigide, le sortent des brisants, et, avec l’aide des pompiers, de Belz, le redressent et le ramènent à proxi­mité de la SNS 205 pour un remorquage vers le port. »

Les pompiers attendent sur le quai et prennent en charge les victimes. Les trois personnes sont en bonne santé, « malgré une grosse frayeur, précise Pier­rick Gueguen. Un drame a été évité de justesse. »

Quelques jours plus tard, les sauve­teurs d’Étel ont de nouveau été solli­ci­tés pour aider trois wind­sur­feurs bloqués sur la barre. Partis de Lorient pour rejoindre Étel, ils sont arri­vés sur le banc de sable à la marée descen­dante et se sont échoués au milieu du tumulte. Les béné­voles sont parve­nus à les secou­rir, malgré la nuit et un vent violent.

Article rédigé par Étienne Devailly