Découvrez notre NSC2, le semi-rigide qui a tout d’un grand

L’ar­ri­vée d’un nouveau navire de sauve­tage dans une station est toujours un événe­ment majeur. Quand ce bateau est, de plus, le premier d’une nouvelle série, c’est même un jour mémo­rable pour toute la SNSM. Le 7 avril 2024, à La Londe-les-Maures, la foule s’est pres­sée au baptême du SNS9–001 Le Gaou, pour décou­vrir le premier navire de sauve­tage côtier de type 2 (NSC2) de la nouvelle flotte de la SNSM.

Les retours d’ex­pé­rience des premiers utili­sa­teurs de ce bateau (opéra­tion­nel en sauve­tage depuis fin mars) sont d’au­tant plus atten­dus qu’on en espère beau­coup. Dès qu’ils l’ont reçu, le 23 février, après les trois jours de forma­tion/prise en main orga­ni­sés par le Chan­tier Naval Couach, les sauve­teurs opéra­tion­nels de la station – et notam­ment les six patrons de sortie – ont multi­plié les entraî­ne­ments pour le maîtri­ser parfai­te­ment. « C’est passion­nant », s’en­thou­siasme Hervé Duche­min, président de la station. Passion­nant, mais exigeant : trois à quatre sessions d’es­sais/entraî­ne­ments de trois à quatre heures par semaine.

Un coût modéré

Sous les dimen­sions rela­ti­ve­ment modestes du NSC2 (pas tout à fait 9 mètres) se cache un vrai navire de sauve­tage. Pour un coût plus modéré que les grands navires de sauve­tage hautu­riers, avec un équi­page de trois à quatre sauve­teurs, il peut faire beau­coup. Hervé Duche­min est aussi patron de sortie et a l’ex­pé­rience de nombreux navires de sauve­tage. « Avec celui-ci, confirme-t-il, je pense qu’on pourra assu­rer 80 % des missions deman­dées aux sauve­teurs. » 

Sous son allure sympa­thique de grand semi-rigide se trouve une struc­ture en alumi­nium de petite vedette « augmen­tée » par des flot­teurs gonflables, qui ajoutent de la stabi­lité et de la capa­cité d’em­port et seront bien utiles pour abor­der les navires ayant besoin d’as­sis­tance. « Cette struc­ture rigide porte à l’avant, comme à l’ar­rière, de vrais gros « bitons » de remorquage qui permet­tront de tirer des bateaux jusqu’à 12 mètres », souligne Hervé Duche­min. Plus par grand beau temps.

Une timo­ne­rie protège l’équi­page

Bien que Le Gaou ne mesure que 1,5 mètre de plus que le grand semi-rigide qu’il remplace, d’autres diffé­rences sont consi­dé­rables. Même en Médi­ter­ra­née, même quand les sauve­tages ne sont pas trop longs (une à deux heures en moyenne, estime notre inter­lo­cu­teur), à 20 ou 30 noeuds dans des vagues très rappro­chées les unes des autres, on a vite fait de souf­frir des embruns et du froid.

En route, l’équi­page du NSC2 est désor­mais protégé dans une vraie petite timo­ne­rie, qui porte sur son toit une mâture dotée de nombreux équi­pe­ments. Devant le pilote et le navi­ga­teur/radio/patron, le tableau de bord est enri­chi : suivi complet des deux gros moteurs hors-bord, carto­gra­phie élec­tro­nique inté­grale, images vues par la caméra ther­mique capable de repé­rer un homme à la mer… Les échanges à la radio VHF, comme entre membres de l’équi­page, sont parta­gés avec tout l’équi­page grâce au système de commu­ni­ca­tion présent sur les casques. Les sièges commando, sortes de selles, sont toujours là ; mais, sur ce nouveau bateau, ils sont montés sur amor­tis­seurs pour sauve­gar­der les vertèbres quand le bateau tape dans les vagues.

Tout cela se paye sur le poids : 4 tonnes envi­ron. « Cette masse est aussi un avan­tage en matière de confort et de sécu­rité, commente Hervé Duche­min. Le risque de retour­ne­ment par le vent quand on saute une vague est dimi­nué, le bateau vire bien à plat sans crainte d’éjec­ter quelqu’un. »

Alors, serait-ce le bateau sans défaut ? Malgré tout le travail de l’ar­chi­tecte – Frédé­ric Neuman –, malgré les essais construc­teurs, ceux de la SNSM, il reste, comme souvent, quelques marges de progres­sion. Elles portent, notam­ment, sur les grandes antennes VHF fouet au-dessus de la timo­ne­rie, que le pilote doit pouvoir rabattre quand le bateau est stocké sous hangar ou lorsqu’il doit se faufi­ler sous une passe­relle pour rentrer au port, comme Le Gaou. La porte de bordé, précieuse pour les plon­geurs ou les victimes qu’il faut remon­ter de l’eau, a encore du mal à se faire oublier à grande vitesse. Mais, globa­le­ment, Hervé Duche­min n’a aucun doute : « Énormes quali­tés, très bonne concep­tion. C’est un bijou. »

Gaou

Le SNS9–001 Le Gaou doit son nom au dolmen de Gaou­ta­bry, l’un des plus grands de Provence, situé sur la commune de Lalonde-les-Maures. En provençal, ce nom évoque l’abri sur le versant d’une colline.

Article rédigé par  Jean-Claude Hazera.