Le Hellfest, terre de rencontres pour les bénévoles de la SNSM

Une guitare gigan­tesque marque l’en­trée d’un festi­val endia­blé. Le Hell­fest, orga­nisé à Clis­son (Loire-Atlan­tique) depuis 2006, est l’un de plus grands événe­ments musi­caux de France. Durant quatre jours, 280 000 festi­va­liers balancent leurs têtes au son d’ar­tistes mondia­le­ment connus, comme Muse ou Scor­pions pour l’édi­tion 2025. Cette année, en plus des flammes crachées sur scène, une période de cani­cule a donné fort à faire aux Sauve­teurs en Mer char­gés d’as­su­rer les premiers secours pendant les quatre jours de concerts. 

Six scènes ont investi 10 hectares de champs, à l’herbe jaunie par les fortes chaleurs. Plus loin, une mer de tentes de camping s’étale sur plus de 20 hectares. Les béné­voles doivent être présents partout afin que les festi­va­liers les trouvent faci­le­ment en cas d’ur­gence, de jour comme de nuit. Huit postes de secours, signa­lés par une immense sphère lumi­neuse marquée d’une croix rouge, sont placés à des endroits stra­té­giques. Les sauve­teurs effec­tuent aussi de constantes patrouilles dans les allées. 

Ce dispo­si­tif requiert une orga­ni­sa­tion minu­tieuse et la présence quoti­dienne de 150 secou­ristes. Certains reviennent édition après édition. « Je suis un passionné de hard-rock, mais surtout de la SNSM », s’en­thou­siasme Antoine Burnel, 23 ans, arrivé de Barfleur (Manche). C’est égale­ment une occa­sion unique de se rencon­trer pour les béné­voles venus de dix centres de forma­tion et d’in­ter­ven­tion (CFI) et de nombreuses stations. « C’est le seul événe­ment d’une telle ampleur dont la SNSM a la charge. Ça permet vrai­ment d’échan­ger entre équipes, d’ap­prendre ensemble. C’est très enri­chis­sant », s’ex­clame Géral­dine Chré­tienne, 55 ans, prési­dente de la station de Jullou­ville (Manche). 

Le campe­ment des Sauve­teurs

Au Hell­fest, les sauve­teurs sont répar­tis en équipes qui se relaient toutes les six heures. « Dans mon groupe, je ne connais­sais que trois personnes, détaille Maël Petit, 24 ans, béné­vole au CFI des Côtes-d’Ar­mor, instal­lée à la table dans le lieu de repos des sauve­teurs. Mais c’est facile de créer des liens. On vient tous béné­vo­le­ment, on partage les mêmes valeurs. » 

Certains des 150 parti­ci­pants restent près d’une semaine sur place. Les Sauve­teurs en Mer disposent donc d’un véri­table campe­ment, aménagé dans un gymnase aux murs blancs. D’un côté, le poste de secours prin­ci­pal où sont instal­lés des méde­cins. De l’autre, sépa­rées par des tentures noires, des rangées de lits de camp où essayent de se repo­ser les béné­voles fati­gués. « J’ai dû dormir cinq heures en deux jours, confie un sauve­teur venu de Rennes. On est tous un peu déca­lés et il y a du bruit. Mais, bon, on rattra­pera notre sommeil plus tard, ce n’est pas grave !  » 

Dans la cantine éphé­mère établie à l’ex­té­rieur, des voix résonnent. Assis autour de deux grandes tables, une assiette devant chacun, les sauve­teurs discutent. « Tous les gens présents ici sont très bien­veillants et accueillants », sourit l’Écos­saise Sally Storey, du CFI d’Ille-et-Vilaine. Là, des nageurs sauve­teurs parlent de l’en­droit où ils seront en poste l’été prochain. Ici, des habi­tués se remé­morent les événe­ments marquants des précé­dents Hell­fest auxquels ils ont pris part. « C’est un vrai moment convi­vial. J’ai retrouvé des gens rencon­trés l’an­née dernière, on était contents de se revoir, souligne Géral­dine Chré­tienne. Après le festi­val, on garde souvent un lien par les réseaux sociaux et les groupes, on prend des nouvelles de temps en temps.  » 

Au plus près des concerts

Les basses font trem­bler le sol devant la scène prin­ci­pale. Les guitares hurlent et le public avec. Sépa­rés de la foule par une barrière, les sauve­teurs sont concen­trés. Avec la chaleur, les festi­va­liers font parfois la queue devant le poste. « Dans de telles condi­tions, on se surveille aussi les uns les autres pour véri­fier que tout va bien  », explique la prési­dente de la station de Jullou­ville. 

À l’ex­té­rieur, ils soignent les bles­sures légères, comme les entorses ou les ampoules. À l’in­té­rieur, ils s’oc­cupent des victimes plus graves. Pendant les moments de batte­ment, ils profitent des concerts. « C’est la première fois que je fais le Hell­fest, indique Matthias, du CFI de Lorient, ses longs cheveux bruns sépa­rés par une raie au milieu. Quand j’ai appris que la SNSM gérait le dispo­si­tif, je me suis toute de suite inscrit. » 

Un peu avant 23 heures, le clou de la soirée arrive. Le groupe britan­nique Muse entre sur scène. Pour les sauve­teurs, cela signi­fie qu’il faut redou­bler d’at­ten­tion : les mouve­ments de foule peuvent être dange­reux. Une équipe spéciale s’or­ga­nise. Quinze sauve­teurs se tiennent prêts entre le public et la scène, un béné­vole coor­don­nant le dispo­si­tif à l’aide d’une radio. La foule compacte chante en cœur au rythme de Super­mas­sive Black Hole. 

Heureu­se­ment, aucun blessé grave n’est signalé. Le concert de Muse se termine et la foule se disperse. Les spec­ta­teurs, exté­nués, vont se repo­ser au camping. Mais pas les sauve­teurs : une nouvelle équipe prend le relais dans les postes de secours posi­tion­nés au milieu des tentes. Un barbu au physique impo­sant se présente au milieu de la nuit. Son cou le fait souf­frir après qu’un festi­va­lier lui est tombé sur la tête. Suspi­cieux, les Sauve­teurs en Mer appellent des méde­cins. Bon réflexe : les soignants craignent un trau­ma­tisme cervi­cal et décident de l’éva­cuer vers l’hô­pi­tal le plus proche. «  Il y a un véri­table esprit d’équipe ici, insiste Maël Petit. Que ce soit au sein de la SNSM ou avec les autres services de secours. » Au total, les Sauve­teurs en Mer auront pris en charge envi­ron 3 000 personnes en quatre jours. Main dans la main. 

Article rédigé par Clarisse Oudit-Dalençon