Le sauvetage en mer en France a 200 ans !

Deux siècles de sauve­tage en mer en France. La SNSM célèbre le bicen­te­naire de la première station de sauve­tage de France, qui a vu le jour à Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais), en 1825.

À l’époque, les bains de mer sont une nouvelle mode, venue d’An­gle­terre. Les hôtels luxueux proposent à leur clien­tèle de descendre direc­te­ment dans l’eau grâce à des « voitures-baignoires ». Ces premières baignades sont risquées, de nombreux acci­dents sont dénom­brés. En consé­quence, le 30 novembre 1825, les auto­ri­tés valident la créa­tion de la Société Humaine de Boulogne (SHB), char­gée de la surveillance des bains de mers. À la suite de cette première struc­ture, d’autres socié­tés humaines voient rapi­de­ment le jour sur les côtes du nord de la France, comme à Calais et Dunkerque.

Les sauve­teurs surveillent alors les bords de plage et ne vont pas au large. Mais en 1833, la situa­tion bascule. L’Am­phi­tritecoule à quelques centaines de mètres de Boulogne-sur-Mer, au vu et au su de tous. Plus de 130 personnes perdent la vie. Ce drame déclenche une mobi­li­sa­tion du public pour le sauve­tage en mer. La Société Humaine de Boulogne obtient son premier navire de sauve­tage, l’Amiral de Rosa­mel, en 1834. Des initia­tives locales s’or­ga­nisent petit à petit pour mettre en place un véri­table système de soli­da­rité en mer. En 1865, la Société centrale de sauve­tage des naufra­gés (SCSN) se struc­ture grâce à l’ami­ral Charles Rigault de Genouilly. Huit ans plus tard, Henri Nadault de Buffon crée la Société des hospi­ta­liers sauve­teurs bretons (HSB), qui s’oc­cupent prin­ci­pa­le­ment des postes de secours sur les plages.

Les deux Guerres mondiales marquent au fer blanc ces deux orga­ni­sa­tions. De nombreux canots sont détruits avec leurs abris. Pour mieux struc­tu­rer le sauve­tage en mer en France, les pouvoirs publics demandent aux HSB et aux SCSN de ne faire plus qu’un. En 1967, la Société natio­nale de sauve­tage en mer (SNSM) est créée sous la forme d’une asso­cia­tion recon­nue d’uti­lité publique.

Aujour­d’hui, la SNSM regroupe 11 000 béné­voles répar­tis dans 205 stations de sauve­tage et 229 postes de secours sur les plages. Prin­ci­pa­le­ment compo­sée de marins à sa fonda­tion, l’as­so­cia­tion accueille désor­mais des profils variés, issus de diffé­rents milieux socio-profes­sion­nels. Les forma­tions mises en place par le Pôle natio­nal de forma­tion permettent à chacun de rejoindre la SNSM et d’ac­qué­rir les tech­niques du sauve­tage en mer.

Pour mettre en avant cette riche histoire, les béné­voles souhaitent fêter à vos côtés cet évène­ment grâce aux Jour­nées natio­nales des Sauve­teurs en Mer, les 28–29 juin sur tous les litto­raux.

Au programme : démons­tra­tions de sauve­tage et de secou­risme, visites de bateaux, ateliers de préven­tion et sensi­bi­li­sa­tion aux premiers secours…

Article rédigé par Clarisse Oudit-Dalençon