Soixante ans de formation des nageurs sauveteurs

La forma­tion des nageurs sauve­teurs remonte aussi loin que la nais­sance de cette spécia­lité. Dès 1825, les premiers surveillants de baignade sont entraî­nés aux méthodes de réani­ma­tion de l’époque. Plus tard, les Hospi­ta­liers sauve­teurs bretons (HSB) déve­lop­pe­ront le proces­sus. En 1949, ils créent des forma­tions spéci­fiques : sauve­teurs en piscine muni­ci­pale, soins aux asphyxiés et aux noyés, surveillants de baignade pour camps et colo­nies de vacan­ces…

Lorsqu’ils fusionnent avec la Société centrale de sauve­tage des naufra­gés (SCSN), en 1967, les HSB possèdent plusieurs centres de forma­tion. « À l’époque, il y avait seule­ment Rennes, Paris, Nantes et Bordeaux, indique Philippe Nacass. Sauve­teur depuis 1966 », il a dirigé le centre de forma­tion et d’in­ter­ven­tion de Paris et été membre du conseil d’ad­mi­nis­tra­tion de la SNSM. Avec sa femme, Joëlle, sauve­teuse et instruc­trice depuis 1976, ils ont été aux premières loges de l’évo­lu­tion de la forma­tion des nageurs sauve­teurs de l’as­so­cia­tion.

La demande en nageurs sauveteurs a vite augmenté et d’autres centres se sont ajoutés. Philippe Nacass

Mais, cette fois, des centres éloi­gnés des litto­raux sont ouverts. Dans ces centres « de terre », on forme les jeunes qui feront le même trajet que les vacan­ciers durant l’été pour surveiller leurs baignades esti­vales. « Lorsqu’une struc­ture SNSM ouvrait loin de la mer, c’était souvent parce qu’une personne impor­tante dans l’as­so­cia­tion démé­na­geait, explique le béné­vole. Si on prend le cas du centre de forma­tion et d’in­ter­ven­tion de Mont­bé­liard, il a été fondé par le docteur Lacube, qui était méde­cin de la Marine natio­nale avant de deve­nir méde­cin du travail chez Peugeot. C’est à ce moment-là qu’il a consti­tué le centre. » La SNSM compte désor­mais 32 CFI.

La SNSM au cœur de la forma­tion

Dès les années 1960, un plan de forma­tion rigou­reux est mis en place. Si bien qu’entre 1970 et 2025, la forma­tion de nageur sauve­teur n’a pas beau­coup changé d’un point de vue pratique. La plupart des évolu­tions se font sur l’in­ti­tulé des diplômes. « Le programme était vrai­ment le même, résument Philippe et Joëlle. La seule diffé­rence porte sur le recy­clage. Avant, on avait le diplôme à vie ; main­te­nant, on a une jour­née de révi­sion tous les ans. »

Le brevet natio­nal de sécu­rité et de sauve­tage aqua­tique (BNSSA) était, pour sa part, connu sous le nom de « spécia­lité nautique ». «  Il était bien plus dur que le format actuel, estime le couple. Les épreuves duraient deux jours et il fallait un très bon niveau dans l’eau. » Le BNSSA voit offi­ciel­le­ment le jour en 1979. Une réforme vien­dra ensuite modi­fier les épreuves en 2011 pour obte­nir la formule dont on dispose aujour­d’hui.

L’évo­lu­tion du BNSSA, qui est un diplôme d’État, s’est faite en concer­ta­tion avec la SNSM, acteur majeur du secou­risme côtier. « Nos forma­tions exis­taient déjà et elles étaient recon­nues par l’État, relate Philippe Nacass. Par consé­quent, quand on a voulu instau­rer des diplômes d’État, nous étions autour de la table pour discu­ter des formules d’exa­men. » La forma­tion de nageur sauve­teur mise au point par la SNSM a été reprise par l’ad­mi­nis­tra­tion pour créer le diplôme permet­tant à présent de surveiller tous les plans d’eau contre une rému­né­ra­tion. 

Et les centres de forma­tion devinrent CFI 

En 2008, les centres de forma­tion de la SNSM deviennent les centres de forma­tion et d’in­ter­ven­tion (CFI). Ce chan­ge­ment de déno­mi­na­tion inter­vient après l’agré­ment de sécu­rité civile déli­vré à la SNSM. Il permet par exemple aux béné­voles d’in­ter­ve­nir lors de catas­trophes natu­relles, ou de mettre en place des dispo­si­tifs prévi­sion­nels de secours (DPS) lors d’évé­ne­ments publics. Cela va accé­lé­rer le déve­lop­pe­ment des centres en leur donnant la possi­bi­lité de géné­rer des reve­nus. « Avant, on rangeait les Zodiac^® dans nos garages et on se déplaçait avec nos véhi­cules person­nels, se remé­more Philippe Nacass. C’est nette­ment plus confor­table d’avoir des locaux et des véhi­cules dédiés à la forma­tion. »

Aujour­d’hui, les DPS restent une source de finan­ce­ment impor­tante des CFI. Les béné­voles sont nombreux à inter­ve­nir lors de grands événe­ments, comme le Hell­fest, le carna­val de Gran­ville ou des matchs de foot­ball. Un bon moyen pour les sauve­teurs de travailler leurs apti­tudes en secou­risme tout au long de l’an­née. « Aupa­ra­vant, les béné­voles étaient obli­gés de se regrou­per avec les autres asso­cia­tions de sécu­rité civile s’ils voulaient effec­tuer des DPS, se remé­more Joëlle Nacass. Main­te­nant, c’est un moment incon­tour­nable dans la vie d’un CFI. »

L’évo­lu­tion du statut des saison­niers

De nos jours, en début d’an­née, les nageurs sauve­teurs formulent des vœux d’af­fec­ta­tion, qui vont déter­mi­ner le lieu où ils travaille­ront durant l’été. Ces souhaits sont enre­gis­trés sur Inter­net, puis centra­li­sés. Plus de 1 500 nageurs sauve­teurs sont affec­tés sur les plages françaises chaque été par la SNSM. « Dans les débuts, on se réunis­sait autour d’une table à Rennes et on répar­tis­sait tout le monde, sourit Philippe. Main­te­nant, il y a bien trop de nageurs sauve­teurs, ce serait impos­sible.  »

Il y a 50 ans, les mairies étaient aussi tenues de four­nir une place de camping aux sauve­teurs saison­niers. Le siège de la SNSM procu­rait l’en­semble du maté­riel : tente, sac de couchage, réchaud… Toute­fois, récu­pé­rer cet équi­pe­ment à chaque fin de saison était complexe et le modèle a vite été aban­donné. Désor­mais, la majo­rité des mairies proposent un vrai loge­ment aux nageurs sauve­teurs.

Article rédigé par Rémy Videau.